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<DIV><SPAN class=caps>VIDA</SPAN> Y <SPAN class=caps>BIODIVERSIDAD</SPAN>
OCEÁ<SPAN class=caps>NICA</SPAN></DIV>
<DIV><FONT size=4>Mares: la última frontera de la investigación
médica</FONT></DIV>
<DIV class=bajada-nota></DIV>
<DIV class=autor-nota-i>Por: Martha Meier M Q</DIV>
<DIV class=meta>Sábado 14 de Enero del 2012</DIV>
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<DIV class="nota-contenido left span-13">
<P class=bajada>
<P>Durante millares de años la humanidad no tuvo más ‘farmacia’ que la
naturaleza. Selvas, bosques y pastizales fueron el botiquín donde proliferaba la
variada gama de especies de flora y fauna sanadora. Pero no se miró con
detenimiento lo que escondían las tres cuartas partes mojadas del planeta, es
decir los mares. Desde hace apenas dos décadas, los investigadores han empezado
a escudriñar los océanos como fuente de potenciales curas para enfermedades
complejas, extrañas y letales. En pleno siglo <SPAN class=caps>XXI</SPAN>, y
pese a los grandes avances científicos y tecnológicos, la medicina sigue
dependiendo de organismos naturales para la elaboración de más del 50% de las
drogas sanadoras utilizadas globalmente. Y en la biodiversidad marina están
cifradas las esperanzas de las nuevas investigaciones de la salud. Recordemos
que, según cálculos especializados, más de diez millones de organismos únicos de
flora, fauna y bacterias tienen al mar como su hábitat. Hoy sabemos que los
océanos albergan una biodiversidad inmensamente superior a la de las zonas
emergidas: 95% de la vida de nuestro planeta medra en ellos. </P>
<P>En los últimos años, más de 18.000 nuevos compuestos útiles han sido aislados
de organismos y microorganismos. Su aplicación va desde pegamentos hasta
cosméticos pasando por suplementos nutritivos y medicinas varias. Un grupo de
científicos del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de
California está más que activo en la búsqueda de remedios submarinos y ha
detectado más microorganismos beneficiosos en una cucharita de agua marina que
en un árbol de la selva tropical.</P>
<P>El mar que engulle, que ruge y amenaza puede terminar siendo la fuente
salvadora de millones de vidas, en realidad ya lo está siendo. El Instituto
Nacional del Cáncer de Estados Unidos afirma que el porcentaje de extractos
activos de origen marino contra esa enfermedad es bastante superior al
terrestre. Y hay más. Cierta especie de cangrejo espinoso se ha convertido, por
ejemplo, en una extraordinaria fuente de insulina para diabéticos, y de moluscos
venenosos se obtienen las más avanzadas y seguras anestesias. Hasta los voraces
tiburones sirven para producir el potente antibiótico escualamina. En un caracol
marino gigante –informa la revista “Popular Science”– se detectó una proteína
(casi del tamaño de un virus) convertida en el componente esencial de una
novísima vacuna contra el cáncer. Este caracol, de nombre en inglés Keyhole
limpet, ya está siendo criado en granjas acuícolas. Su proteína, una vez
convertida en vacuna e inyectada en el cuerpo humano, dispara el sistema
inmunológico de tal modo que es estimulado para atacar determinadas células
cancerosas (algunos países ya lo usan en el tratamiento contra el cáncer de
vejiga). Estudios de este producto muestran que puede inclusive curar la
adicción a la heroína, a la cocaína y a la nicotina. Ya existe un extenso
listado de medicamentos de origen marino en fases experimentales y otros que ya
se comercializan y que proceden de esponjas y bacterias. </P>
<P>Tras más de una década de investigar microbios marinos los científicos del
Instituto Scripps –entidad fundada en 1903– identificaron inclusive compuestos
anticancerígenos que están en etapa experimental. Hay un regreso al mar de donde
emanó la vida tal y como la conocemos hoy. Una razón más para proteger los
océanos de la inmundicia de las industrias, embarcaciones y basura generada por
los terrícolas.</P>
<P><STRONG></STRONG> </P></DIV></FONT><BR>
<BR>
__________ Información de ESET NOD32 Antivirus, versión de la base de firmas de virus 6796 (20120115) __________<BR>
<BR>
ESET NOD32 Antivirus ha comprobado este mensaje.<BR>
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<A HREF="http://www.eset.com">http://www.eset.com</A><BR>
</BODY></HTML>