[OANNES Foro] Los plásticos provocan un daño financiero de 13 mil millones de dólares a los ecosistemas marinos al año

[Mario Cabrejos]

De: GENERAL PNUMA - Español [enlace en pnuma.org] 
Enviado el: June 23, 2014 

 
 

Los plásticos provocan un daño financiero de 13 mil millones de dólares a
los ecosistemas marinos al año y aumenta la preocupación por los
microplásticos 

El Anuario 2014 del PNUMA y el informe sobre "Valoración de los Plásticos"
advierten de que la contaminación por plásticos amenaza a la vida marina,
turismo, pesca y negocios 


Nairobi, 23 de junio de 2014 -Aumenta la preocupación por la amenaza que los
plásticos representan para la vida marina, según dos informes dados a
conocer durante la apertura de la primera Asamblea de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (UNEA), el daño financiero mundial a los ecosistemas
marinos podría ser de 13 mil millones de dólares al año. 

La decimoprimera edición del Anuario del Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA) se centra en diez asuntos emergentes
señalados en informes previos de la última década, incluyendo los desechos
de plásticos en el océano. El Anuario 2014 del PNUMA proporciona información
actualizada sobre cada tema e ideas para la acción. Otros de los asuntos
abordados incluyen los impactos medio ambientales de un exceso de nitrógeno,
la contaminación del aire, la ciencia ciudadana y la acuicultura. 

La Valoración de los Plásticos, un informe apoyado por el PNUMA producido
por el Proyecto Divulgativo del Plástico (PDP) y Trucost, aporta un caso
práctico sobre la gestión y divulgación del uso del plástico en la industria
de los bienes de consumo. El estudio revela que el coste de capital natural
del uso de plástico en la industria de bienes de consumo es de 75 mil
millones de dólares al año- calculado como el impacto negativo de la
contaminación al ecosistema marino o la contaminación del aire causada por
la quema de plásticos. 

El informe señala que más del 30 por ciento del coste de capital natural se
debe a las emisiones de la extracción de materias primas y procesamiento.
Sin embargo, dice que la contaminación del entorno marino representa el
mayor coste y que probablemente la cifra de 13 mil millones de dólares sea
una estimación a la baja. 

"Los plásticos juegan indudablemente un papel crucial en la vida moderna
pero los impactos medio ambientales del modo en que los usamos no pueden ser
ignorados", dijo Achim Steiner, Subsecretario General de las Naciones Unidas
y Director Ejecutivo del PNUMA. "Estos informes muestran que reducir,
reciclar y rediseñar los productos que emplean plásticos pueden traer
múltiples beneficios para la economía verde: reducir el daño económico a los
ecosistemas marinos y a la industria del turismo y la pesca - vital para
muchos países en desarrollo- además de suponer un ahorro y oportunidades
para la innovación de compañías al mismo tiempo que se reducen riesgos
reputacionales". 

Una gran cantidad de plásticos acaban en el océano en forma de basura,
procedentes de vertederos mal gestionados, actividades turísticas y pesca.
Algunos de estos materiales se hunden en el océano, mientras que otros
flotan y pueden recorrer grandes distancias -debido a las corrientes
marinas- contaminando litorales y acumulándose en zonas en el océano. 

Existen multitud de informes sobre el daño medio ambiental causado por el
desperdicio de plásticos: muerte o enfermedad de criaturas marinas por su
ingestión, como tortugas;  delfines y ballenas atrapados, y daños a hábitats
críticos como los arrecifes de coral. 

También existe preocupación por la contaminación química, la expansión de
especies invasivas a través de fragmentos de plásticos y el daño económico a
las industrias de la pesca y el turismo en muchos países- equipamientos de
pesca y contaminando playas, por ejemplo.

Desde 2011, cuando el Anuario del PNUMA examinó por última vez los desechos
plásticos en el océano, ha crecido la preocupación acerca de los
microplásticos (partículas de hasta 5 mm de diámetro, manufacturados o
creados con fragmentos plásticos). Se ha visto que estos han sido ingeridos
por organismos marinos incluyendo aves marinas, peces, mejillones, lombrices
y zooplancton. 

Un asunto emergente es el aumento directo del uso de microplásticos en
productos de consumo como las ´microperlas´ en pastas de dientes, geles,
limpiadores faciales, según el Anuario del PNUMA. Estos microplásticos no
suelen ser filtrados durante el tratamiento de aguas residuales pero son
directamente expulsados en ríos, lagos y océanos. 

Se han descubierto multitud de microplásticos en las comunidades de
microbios del Atlántico del Norte. Esta "plásticoesfera" puede facilitar el
transporte de múltiples microbios, patógenos y especies de algas. Los
microplásticos también han sido identificados como una amenaza para
organismos más grandes, como la ballena franca del norte, que está
potencialmente expuesta por su alimentación. 

Las tendencias de producción, modos de uso y cambios en la demografía
causarán un aumento del uso de plásticos y de ahí que ambos informes pidan a
compañías, institutos y consumidores que disminuyan sus desechos. 

Valoración de Plásticos ha descubierto que las compañías de bienes de
consumo actualmente ahorran 4 billones de dólares cada año gracias a la
gestión del plástico, como el reciclaje, y que hay un gran potencial para
lograr un mayor ahorro. Sin embargo, el uso de los proyectos divulgativos
del plásticos es muy pobre: de las 100 compañías evaluadas, menos de la
mitad afirmaron tener información sobre el uso de los plásticos. 

"La investigación revela la necesidad de que las compañías consideren su
huella de plásticos, del mismo modo en que lo hacen para el carbono, el agua
y los bosques", dijo Andrew Ruseel, Director del Programa de Divulgación de
Plásticos. "A través de medir, gestionar e informar sobre el uso y desecho
de plásticos mediante el PDP, las compañías pueden mitigar riesgos,
maximizar las oportunidades y ser más exitosos y sostenibles". 

Iniciativas como el PDP y la alianza liderada por el PNUMA sobre la Alianza
Mundial por los Océanos Libres de Basura han ayudado a concienciar y hacer
que se aborde el asunto. Sin embargo, todavía queda mucho por hacer.  

Algunas recomendaciones del informe para una acción más profunda son: 

*	Las compañías deberían controlar el uso de plástico y publicar sus
resultados en sus informes anuales. 
*	Las compañías deberían comprometerse a reducir el impacto medio
ambiental de plásticos a través de objetivos y metas claros e innovar para
aumentar la eficiencia del uso de plásticos y reciclaje. 
*	Debería haber una mayor cantidad de campañas de sensibilización para
evitar los desechos plásticos y que estos lleguen al océano. Ya está
disponible una aplicación que permite a los consumidores saber si un
producto contiene microperlas y está expandiéndose internacionalmente. Puede
descargarse en http://get.beatthemicrobead.org/
*	Ya que las partículas de plástico pueden ingerirse a través de
organismos marinos y potencialmente acumularse y liberar toxinas a través de
los alimentos, debería haber un esfuerzo para aumentar el conocimiento y
entender mejor la capacidad de varios plásticos para absorber y transferir
químicos tóxicos y bioacumulables. 
"La valoración del capital natural tiene el poder de ayudar a las
organizaciones a entender sus impactos medio ambientales, incluyendo la
contaminación del océano", dijo Richard Mattison, Jefe Ejecutivo de Trucost.
"Poniendo un valor financiero a los impactos de los desechos plásticos, las
compañías pueden ser más efectivas en la gestión medio ambiental de sus
negocios. Destacando el ahorro que se deriva de reusar y reciclar, poniendo
las bases de buenas prácticas para la mejora proactiva de la
sostenibilidad". 
Otros asuntos

El Anuario 2014 del PNUMA también se centra en el estado de situación de
otras áreas incluyendo: 

Nitrógeno

Estudiado por primera vez en 2003 por el equipo del Anuario, el nitrógeno
continúa usándose como nutriente para las plantas en muchos sistemas
agrícolas mundiales. La cantidad de nitrógeno producida por el ser humano es
aproximadamente de 190 millones de toneladas al año, superior a las 112
millones de toneladas que se crean a través de procesos naturales. 

Cuando el nitrógeno se mueve en el medio ambiente, el mismo átomo de
nitrógeno puede contribuir a múltiples efectos negativos en el aire, la
tierra, el agua fresca y los ecosistemas marinos y en la salud humana. Esta
secuencia continúa durante un largo período y se conoce como la "cascada de
nitrógeno '.

El exceso de nitrógeno en el medio ambiente contribuye a muchos problemas,
incluyendo: 

*	Zonas costeras degradadas y la muerte de peces debido a la
eutrofización severa (una alta concentración de nutrientes que lleva a un
exceso de crecimiento de plantas y la falta de oxígeno). En la actualidad
hay más de 500 zonas costeras degradadas en las áreas estudiadas del mundo,
mientras que en 2003 tan sólo se registraron 150 zonas sin oxígeno. A medida
que otras áreas sigan informado, se estima que lleguen hasta 1000 zonas
áreas marinas y costeras afectadas por la eutrofización. 
*	Las emisiones de nitrógeno al aire, especialmente las de óxido
nitroso (N2O), contribuyen al cambio climático. Algunas veces referido como
el "gas olvidado con efecto invernadero". El, N2O es 300 veces más eficaz
para atrapar el calor en la atmósfera que el dióxido de carbono durante un
período de 100 años. Las actividades humanas como la agricultura, la
deforestación y la quema de combustibles fósiles están aumentando su
cantidad en la atmósfera. 

Una mejora en las prácticas de gestión son esenciales para reducir el uso de
nitrógeno, según el Anuario. Está es la opción más eficiente desde el punto
de vista del coste para reducir las pérdidas de recursos agrícolas. 

Según un reciente estudio de Our Nutrient World, un 20 por ciento de la
mejora del uso de los nutrientes en el mundo para 2020 podría reducir el uso
de nitrógeno anual en una cifra estimada de 20 millones de toneladas. Esto
podría ahorrar entre 50 y 400 mil millones de dólares al año en términos de
mejoras de la salud humana, clima y biodiversidad. 

Acuicultura Marina

La producción de la acuicultura ha aumentado desde los años 50 de 650.000
toneladas a casi 67 millones de toneladas y hoy proporciona la mitad de toda
la producción para el consumo humano. La producción de acuicultura marina
por volumen creció un 35 por ciento durante la última década, mientras que
la producción en aguas dulces y saladas creció entre un 70 y 83 por ciento,
respectivamente. 

A pesar de que se ha progresado en los pasos hacia una acuicultura marina
más sostenible, las preocupaciones medio ambientales continúan. Las
piscifactorías liberan en el medio ambiente nutrientes, alimentos no
digeridos y medicamentos veterinarios. También pueden aumentar el riesgo de
enfermedades y parásitos y algas nocivas. En algunos países, algunas formas
de cultivar camarones han destruido grandes áreas costeras y manglares. 

La existencia de ecosistemas marinos saludables es fundamental para alcanzar
los objetivos de desarrollo sostenible, respetando la seguridad alimentaria
y proporcionando empleos. Los impactos de la acuicultura marina y su
previsto crecimiento hacen necesarios mayores esfuerzos hacia una gestión
medio ambiental del sector y evitar así la pérdida de importantes servicios
de ecosistemas. 

Las innovaciones técnicas, experiencia, mayores aptitudes de los productores
y un mayor conocimiento de los impactos medio ambientales y oportunidades de
gobernanza albergan la esperanza de una acuicultura marina sostenible que
apoye a una población en crecimiento con alimentos y medios de vida. 

Calidad del aire
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2012, la
contaminación del aire causó 7 millones de muertes prematuras (una de cada
ocho muertes mundiales), más del doble de anteriores estimaciones. Se trata
de la causa principal de muertes relacionadas con el medio ambiente. 
La calidad del aire se está deteriorando en la mayor parte de los ciudades
donde hay suficientes datos para hacer comparaciones con años anteriores. La
guía de la OMS sobre el promedio de partículas finas anual es de 25
microgramos por metro cúbico. Ciudades en países con ingresos medios y bajos
exceden de lejos este nivel. Por ejemplo, en Katmandú, Nepal, se han medido
niveles de partículas de más de 500 microgramos por metro cúbico. 
El coste de la contaminación de aire para las economías más avanzadas del
planeta, más la India y China, está estimado en 3,5 billones de dólares al
año en vidas perdidas y daños para la salud. En los países de la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el
impacto económico de las muertes y enfermedades debido a la contaminación
del aire en el exterior ha sido estimado en 1,7 billones de dólares en 2010.
La investigación sugiere que el transporte de motor en carretera supone el
50 por ciento de toda esa cantidad.  
En vistas de los altos costes relacionados con los efectos en la salud y el
medio ambiente de la contaminación del aire, los países debería invertir en
políticas de aire limpio, según señala el informe. 
Es posible descargarse los índices diarios de calidad del aire mundial en el
PNUMA en vivo:  http://uneplive.unep.org/theme/index/2#
<http://uneplive.unep.org/theme/index/2> 
Ciencia ciudadana
La ciencia ciudadana puede ir más allá de la simple recolección de datos y
ayudar a responder a las preguntas fundamentales sobre nuestro mundo y
proporcionar respuestas intrigantes, según señala el informe. 
Este ámbito ha crecido durante la pasada década, en parte debido a internet,
las redes sociales y otras tecnologías. Las oportunidades para ser
voluntario y participar en investigaciones científicas se han disparado,
desde el análisis de datos sobre el cáncer hasta la física teórica. 
Los grupos indígenas pueden hacer importantes contribuciones a través de la
ciencia ciudadana, incluyendo el uso de conocimientos tradicionales,
ayudando a proteger recursos e influenciando las políticas medio
ambientales. 
Los datos e información de proyectos de ciencia ciudadana han demostrado ser
exactos y precisos. Sin embargo, existen barreras para lograr el potencial
de esta ciencia ciudadana que pueden superarse a través de:  
*	Una mejor coordinación entre científicos y desarrolladores para usar
y colaborar con proyectos ya establecidos y probados, reduciendo así la
redundancia de los proyectos. 
*	Mayor reconocimiento de los datos de la ciencia ciudadana por parte
de las comunidades científicas.
*	Coordinación mundial para agregar y analizar los datos generados por
la ciencia ciudadana ayudaría a revelar información valiosa que podría ser
útil para los responsables de las políticas. 
Información Adicional 
El Anuario 2014 del PNUMA S se ha publicado en forma de aplicación y puede
ser descargada una vez que se haya levantado el embargo:
www.unep.org/yearbook/2014 y uneplive.unep.org/global
Valoración de los plásticos: caso práctico para medir, gestionar y
divulgación del uso de plásticos en la industria de bienes de consumo puede
descargarse aquí una vez que se levante el embargo:
http://www.trucost.com/published-research/134/valuing-plastic  
El informe será debatido por Richard Mattison, Presidente de Trucost, en el
Foro de Plásticos en Nueva York el 24 de junio. La información está
disponible aquí: www.plasticityforum.com 
Sobre la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA)
UNEA es el órgano de alto nivel más grande de las Naciones Unidas reunido en
torno al medio ambiente.  Se alimenta directamente de la Asamblea General y
goza de miembros universales de los 193 estados miembros de la ONU así como
otros grupos de interés. Con esta amplia representación de las áreas
legislativas, financieras y desarrollo, el nuevo órgano presenta una
plataforma innovadora para el liderazgo de las políticas mundiales de medio
ambiente. UNEA contará con más de 1200 participantes, 170 delegaciones
nacionales, 80 ministros y 40 eventos durante un evento de cinco días del 23
al 27 de junio de 2014 en la sede mundial del PNUMA en Nairobi, Kenia. 
Para consultas de medios, por favor póngase en contacto con:
Shereen Zorba, Jefa de la Sala de Prensa del PNUMA
+254 788 526 000, shereen.zorba en unep.org
Sala de Prensa del PNUMA (Nairobi)
+254 20 762 3088, unepnewsdesk en unep.org


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