[OANNES Foro] Primer estudio en ballenas jorobadas sobrevivientes de ataques de orcas en el Pacífico Sudoriental

[Mario Cabrejos]

Ballenas Asesinas

Primer estudio en ballenas jorobadas sobrevivientes de ataques de orcas en
el Pacífico Sudoriental

Noviembre 7, 2018

https://stri.si.edu/es/noticia/ballenas-asesinas

 

Los ataques a las ballenas jorobadas pueden aumentar, según un análisis de
las cicatrices en las ballenas jorobadas publicado en Endangered Species
Research.

Las cicatrices que se han observado principalmente en las colas de ballenas
jorobadas son, en muchos casos, el resultado de encuentros con orcas,
conocidas también como ballenas asesinas. Un reciente estudio publicado en
la revista científica Endangered Species Research, presenta el análisis de
las cicatrices en más de 3000 colas de ballenas jorobadas, cuyos resultados
indican que los ataques a estos gigantes podrían estar aumentando.

"Nos dimos a la tarea de descubrir dónde, cuándo y a qué edad las ballenas
jorobadas son atacadas por las orcas en el Pacífico Sudoriental", comentó
Héctor M. Guzmán, ecólogo marino del Instituto Smithsonian de
Investigaciones Tropicales.

Las orcas, Orcinus orca, como los humanos, son súper-depredadores. Aunque
pueden alimentarse de más de 20 especies distintas de cetáceos, por lo
general prefieren lobos marinos, osos marinos, peces y aves marinas.

“Debido a que las posibilidades de observar cicatrices en ballenas jóvenes
aumentaron en los últimos 20 años, creemos que los ataques de orcas sobre
ballenas jorobadas pueden ser más comunes ahora, tal vez debido a la
recuperación de las poblaciones reproductoras en el Pacífico Sudoriental
después de que se prohibió la caza de estas ballenas", comentó Juan Capella,
autor y biólogo marino de Whalesound, Ltd. en Chile.

Este extraordinario equipo internacional estudió fotos de ballenas
colectadas en áreas de cría tropicales y poco profundas del Archipiélago de
las Perlas en Panamá, de la Isla Gorgona y de la Bahía de Málaga en
Colombia, y en Salinas y Machalilla en Ecuador, además de áreas de
alimentación en aguas frías del Estrecho de Magallanes en Chile y el
Estrecho de Gerlache en la Península Antártica occidental. Descubrieron que
el 11.5 por ciento de las ballenas adultas y el 19.5 por ciento de las crías
mostraban cicatrices de mordidas de orcas, cifras similares a las reportadas
en el Pacífico Norte, el Atlántico Norte, el este de Australia, Tonga y
Nueva Caledonia.

"La cantidad de cicatrices en una ballena no parece cambiar de un año a
otro, lo que sugiere que las orcas atacan principalmente a las crías durante
la temporada de reproducción en los trópicos y/o durante su primera
migración. Las cicatrices se mantienen por el resto de sus vidas", comentó
Fernando Félix, biólogo marino de la Pontificia Universidad Católica y del
Museo de Ballenas en Ecuador. Debido a que había una mayor proporción de
ballenas jóvenes con cicatrices de orcas en las áreas de alimentación que en
los sitios de reproducción, los investigadores concluyeron que los animales
jóvenes son el blanco preferido de las orcas.

Las ballenas hembras con cicatrices, es decir, que fueron atacadas por orcas
cuando eran crías, produjeron un mayor número de crías que las hembras sin
cicatrices, lo que sugiere que tal vez fueron mejores para evadir a las
orcas y defender a sus crías del ataque porque en el pasado habían
sobrevivido a uno.

"Queremos resaltar la importancia de los estudios transnacionales para
comprender mejor los entornos marinos y sus habitantes, ya que deseamos
recomendar políticas que funcionen tanto para la salud de los océanos como
para los beneficiarios de su riqueza", comentó Guzmán.

Las afiliaciones de los autores también incluyen: Fundación Yubarta,
Colombia e Instituto de la Patagonia, Chile.

 



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