[OANNES Foro] Nueva Zelandia. Encuentran dos ejemplares de Mesoplodon traversii

[Mario Cabrejos]

Morte dramática comprova existência de baleia rara 
Vandré Fonseca
O ECO 06 de Novembro de 2012 
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      Baleia-bicuda-de-bahamonde (Mesoplodon traversii). Suposta extinta e nunca antes vista, foi encontrada morta junto com um filhote. Até serem feitos os exames de DNA, foi confundida com a bicuda-de-gray. (Foto: Governo da Nova Zelândia)
     

Manaus, AM - A morte de duas baleias raras foi acontecimento triste no verão de 2010, na Nova Zelândia. Mas pelo menos serviu para que os cientistas pudessem descrever completamente e conhecer mais sobre a baleia-bicuda-de-bahamonde (Mesoplodon traversii), até então considerada extinta.  Agora se sabe que ela ainda está por aí, provavelmente habitando águas profundas do oceano, distante das praias e dos olhos humanos. O registro deste achado foi publicado na edição dessa terça-feira (6 de novembro) do periódigo científico Current Biology.

Inicialmente, as baleias - uma fêmea adulta e um filhote macho - foram identificadas como de outra espécie do mesmo gênero, a baleia-bicuda-de-gray (Mesoplodon grayi). Mas a análise de DNA mostrou, para surpresa dos pesquisadores, que se tratava da rara e desconhecida baleia-bicuda-de-bahamonde, que mede cerca de 5 metros de comprimento.


 




















Baleia-bicuda-de-gray (Mesoplodon grayi), espécie mais conhecida e comum nas águas neozelandesas. (Foto: Governo da Nova Zelândia)
"Até agora, tudo que nós conhecíamos sobre a baleia-bicuda-de-bahamonde vinha de três esqueletos incompletos coletados na Nova Zelândia e Chile em um período de 140 anos", afirma Rochelle Constantine, da Universidade de Auckland. "É notável nós não conhecermos nada sobre uma mamífero tão grande".

As baleias morreram em dezembro de 2010, após encalharem na praia de Opape, na Nova Zelândia. Conforme o procedimento adotado por um programa que há 20 anos coleciona dados de 13 espécies de baleias-bicudas encontradas nas águas da Nova Zelândia, os bichos foram fotografados e tiveram amostras de tecido coletadas para exames de DNA.

"Quando esses animais vieram para nosso laboratório, nós extraímos o DNA com fazemos usualmente com tecidos semelhantes, e ficamos surpresos ao descobrir que eles eram baleias-bicudas-de-bahamonde", diz Constantine. "Nós analisamos muitas vezes para nos assegurarmos antes de contar a todos."

Os pesquisadores não sabem porque estas baleias são tão difíceis de serem encontradas. Eles acreditam que possa ser pelo simples fato delas raramente chegarem perto da costa. "A nova Zelândia é rodeada de oceanos. Há muita vida marítima que permanece desconhecida", diz Constantine. 
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